Mafia, drap og maktspill. "Når de døde våkner" er en ambisiøs thriller fra et Sør-Italia der myndighetene med livet som innsats kjemper mot den lokale mafiaen.
2010. Havnen i Napoli. En sen natt mister en lastekran en container som tilhører Camorraen, byens fryktede mafia. Containeren knuses mot kaia, og ut velter 50 plastinnpakkede lik - det er tidligere kinesiske tekstilslaver fra Camorraens kopifabrikker, men også noen italienere. Blant disse finner man Lucia Forlani og hennes sønn Salvatore, som forsvant i 2007.
Samtidig med at Lucia og Salvatore forsvant, ble Lucias mann, fysikeren Giulio Forlani, likvidert av mafiaen. De tre drapene forble uoppklarte, men motivet var åpenlyst: Giulio Forlani hadde utviklet en teknologi, som kunne sette en stopper for piratkopieringen av motebransjens produkter.
Sabrina D'Avalos, en ung statsadvokat fra Napoli, får i oppdrag å gjenoppta saken. Hun er drevet av sine personlige ambisjonsjoner og ikke minst ønsket om å oppklare drapet på faren, generalen og sjefen for den italienske antimafiaenheten. Hun aner en forbindelse mellom farens død og Forlani-saken.
I løpet av etterforskningen kommer Sabrina i Camorraens søkelys. Samtidig er hun kanskje bare lokkemat i et kynisk maktspill for å ramme Camorraen og lokke organisasjonens legendariske leiemorder Urs Savelli, også kalt albaneren, fram på scenen?
